Η Virginia Satir, αποκαλούμενη ως η «γιαγιά της οικογενειακής θεραπείας», έλεγε ότι χρειαζόμαστε 4 αγκαλιές την ημέρα για να επιβιώνουμε, 8 για να διατηρούμαστε και 12 για να εξελισσόμαστε. Απόλυτα λογικό αν σκεφτούμε πόσο μεγάλη είναι η δύναμη της αγκαλιάς και η θετική επίδραση που έχει τόσο στην ψυχολογία μας όσο και στην υγεία μας.
Όταν αγκαλιάζουμε κάποιον, απελευθερώνεται ωκυτοκίνη (γνωστή και ως ορμόνη του αγκαλιάσματος) κάνοντάς μας να νιώθουμε ζεστασιά και όμορφα μέσα μας. Αυτό το χημικό έχει επίσης συνδεθεί με τον κοινωνικό δεσμό. “Η ωκυτοκίνη είναι ένα νευροπεπτίδιο, το οποίο βασικά προωθεί τα συναισθήματα της αφοσίωσης, της εμπιστοσύνης και του συναισθηματικού δεσμού”, λέει ο ψυχολόγος Matt Hertenstein από το Πανεπιστήμιο DePauw. “Θέτει πραγματικά το βιολογικό υπόστρωμα και δομή για τη σύνδεση με άλλους ανθρώπους”.
Οι αγκαλιές «ρίχνουν» την πίεση
Οι ορμόνες που απελευθερώνονται στο σώμα μετά από μια αγκαλιά δεν μας βοηθούν απλά να νιώθουμε ευτυχισμένοι – μπορεί να βελτιώσουν και τη σωματική μας υγεία. Όταν κάποιος μας αγκαλιάζει, η αίσθηση στο δέρμα μας ενεργοποιεί τους υποδοχείς πίεσης που ονομάζονται σωμάτια του Pacinian, τα οποία στη συνέχεια στέλνουν σήματα στο πνευμονογαστρικό νεύρο, μια περιοχή του εγκεφάλου που είναι υπεύθυνη (ανάμεσα σε άλλα πράγματα) για τη μείωση της αρτηριακής πίεσης.
Οι αγκαλιές μετριάζουν τους φόβους μας
Σε μία μελέτη σχετικά με τους φόβους και την αυτοεκτίμηση, έρευνα που δημοσιεύτηκε στην επιθεώρηση Psychological Science αποκάλυψε πως η αγκαλιά και το άγγιγμα μειώνουν σημαντικά την ανησυχία της θνητότητας. Οι μελέτες βρήκαν πως μια αγκαλιά -ακόμη κι αν αφορά απλά ένα άψυχο αντικείμενο όπως ένα αρκουδάκι- συμβάλει στο να μετριαστούν οι υπαρξιακοί φόβοι των ανθρώπων. “Ακόμη και πεταχτές και φαινομενικά ασήμαντες στιγμές διαπροσωπικού αγγίγματος μπορεί να βοηθήσουν τους ανθρώπους να αντιμετωπίσουν πιο αποτελεσματικά τις υπαρξιακές αμφιβολίες”, έγραψε στη μελέτη ο επικεφαλής ερευνητής Sander Koole. “Το διαπροσωπικό άγγιγμα είναι ένας τόσο ισχυρός μηχανισμός που ακόμη και αντικείμενα που μιμούνται το άγγιγμα ενός άλλου ανθρώπου μπορεί να βοηθήσουν να ενσταλαχτεί σε κάποιον μια αίσθηση υπαρξιακής σημασίας”.
Οι αγκαλιές δίνουν …ρυθμό στην καρδιά μας
Σε ένα πείραμα στο Πανεπιστήμιο της North Carolina, οι συμμετέχοντες που δεν είχαν καμία επαφή με τους συντρόφους τους ανάπτυξαν πιο γρήγορο καρδιακό ρυθμό κατά 10 παλμούς το λεπτό συγκριτικά με τους 5 παλμούς το λεπτό ανάμεσα σε εκείνους που τους αγκάλιασαν οι σύντροφοί τους στη διάρκεια του πειράματος.
